所谓的DNA酶是指具有催化性能的DNA分子，它们一般是通过体外筛选得到的。已有的DNA酶可以用来催化许多反应，例如DNA磷酸化、RNA分裂和胸腺嘧啶二聚的光修复等。大多数的核酸酶都需要金属离子作为辅助基团，是金属依赖型的酶。所以，这也就为设计DNA酶的金属传感器奠定了基础。

 

汞离子是一种具有很强毒性和分布广泛的金属离子，能够破坏人的大脑、神经系统、肾脏和内皮组织，从而导致很严重的后果。因此，设计一种具有高度灵敏度和选择性的汞离子传感器就显得尤为必要。来自加拿大英属哥伦比亚大学的学者们，通过设计如下一个体系实现了对汞离子的检测：一种标号为925-11c的DNA酶，在缺乏汞离子的情况下，能够利用两个功能化的碱基催化一个裂解反应，使得核糖磷酸二酯键断裂。在有汞离子存在的条件下，汞离子会被该DNA酶的两条多肽链所结合，从而抑制了其催化裂解反应的能力。通过对上述反应物进行凝胶电泳可以得知裂解反应的进行情况，从而得知汞离子的浓度。

 

我们相信，这样一个高灵敏度和高选择性的汞离子传感器将会在环境检测和生物样品研究中大放异彩。

 

原文链接：http://www3.interscience.wiley.com/journal/118902162/abstract

 

（邵振宇/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 8月 第1期 封面集锦)