近日，两个国际科学家研究小组分析了南极冰块中年代久远的空气泡，得出结论认为，今天大气中CO₂的水平要比过去80万年间的任何时候都要高。在正常的气候条件下，雪融化后经过冰冻便形成冰，但是南极过冷，使得这样的过程无法发生。取而代之的是，上层雪会挤压下层雪直到压缩成冰。这一压缩过程同时还会“圈”住同时期的微小空气泡。通过融化冰块，提取空气泡，科学家就能够获得过去数千年间的空气标本。

 

在最新的研究中，瑞士伯尔尼大学的气候学家Thomas Stocker和同事从南极东部的冰穹C高原下3000米深处采得了冰核。这也是“欧洲南极冰芯计划”（EPICA）采集的最后一批冰核。研究人员从这些冰核中提取出空气泡进行了分析，结果发现，目前大气中CO₂的含量比过去80万年间的任何时候都要高出28%多。另外，目前大气中甲烷的水平则是史前水平的134%以上。

 

此次研究的标本不仅为比较过去和目前温室气体的浓度提供了依据，同时也显示了过去气候变迁的一些细节。“欧洲南极冰芯计划”科学主任Eric Wolff认为，这一新发现有可能带来更广泛的影响。获得的数据将使气候学家能够更进一步“精确化”他们的地球系统模型。

 

原文链接：http://www.nature.com/nature/journal/v453/n7193/abs/nature06949.html　　（梅进/编译）