当世界上野生老虎的数量在急剧下降的时候，动物园的老虎却保持着足够大的群体数量。人们不禁要问，圈养的老虎会不会因为遗传来源有限而影响到它们的基因组多样性呢？其保护价值如何？最近的一项研究有望对这样的问题给出答案。

 

美国国家癌症研究所的Shu-Jin Luo博士及其合作伙伴以线粒体基因组以及微卫星位点作为遗传标记，采用贝叶斯分析法对来自14个国家和地区的105只圈养在动物园的虎进行了分析。结果发现其中49只虎的遗传起源可以明确归属到现生虎的5个亚种中，但是有52只虎的遗传背景混杂，无法确定其究竟属于哪一个亚种。部分虎（例如东北虎P.t. altaica）依然保留着一定的基因组多样性，而这种多样性在它们的野生群体中已经观察不到了。研究人员推测，圈养虎能保留这样的遗传变化在一定程度上归因于动物园的虎具有较大的群体数量、长期的建群者效应以及良好的饲养管理策略。最后，研究人员希望通过遗传学鉴定方法对纯种虎的保护工作（例如，增加群体大小、维持遗传变化和群体的生存能力）作出贡献。

 

原文链接：http://www.current-biology.com/content/article/abstract?uid=PIIS096098220800434X 　（王保成/编译）