I型及Ⅱ型重症糖尿病病人将会在很大程度上受益于胰腺β-细胞的移植治疗。然而目前摆在细胞疗法面前最大的障碍是供体胰岛的短缺及手术后出现的移植免疫反应。因此，这也极大地激发科学家们去寻找更好的途径来获取β-细胞。人类胚胎干细胞是一种非常有吸引力的获取β-细胞的途径，但是要求干细胞来源的β-细胞在临床应用上必须能够对生理浓度的葡萄糖水平进行应答并分泌成熟的胰岛素。

 

来自美国加州的Baetge领导的小组提出了一种利用人类胚胎干细胞定向分化的组织治疗小鼠糖尿病模型。Baetge等人的突破在于他们能够将人类胚胎干细胞定向培养成定形内胚层，其关键是在培养基中加入activinA，保持极低的血清浓度并且不加胰岛素。随后定型内胚层细胞再经过另外三个阶段的定向培养变成晚期前肠样细胞，然后这些细胞被移植到小鼠体内，经过几个月的成熟期最终分化为胰岛素分泌细胞。植有该细胞的小鼠会免于streptozotocin（streptozotocin能够特异性地破坏小鼠的而非人类的β-细胞）诱导的糖尿病。研究结果表明，人类胚胎干细胞来源的组织可以在体内进一步分化为能够应答葡萄糖水平并产生胰岛素的细胞。

 

尽管前面还存在诸多挑战，但科学家们已经证明了人类胚胎干细胞在糖尿病临床治疗中的巨大潜力，这对于进一步的研究无疑是令人振奋的。

 

原文链接：http://www.nature.com/nbt/journal/v26/n4/abs/nbt1393.html（杨仁斌/编译）