大型食肉动物决定了生物群落的结构和功能，传统生物链模式是基于食物链中每个环节上的消费者-资源交互作用，然而，营养级别上的交互作用（如中型食肉动物的增加）对生物链也有着重要的调节作用。

 

美国生态学家Berger等人通过在怀俄明州的Grand Teton国家公园和Bridger Teton国家林地为期3年的研究发现，在有灰狼（Canis lupus）参入的生物链中，叉角羚（Antilocapra americana）幼仔存活率要提高4倍，草原狼（Canis latrans）和灰狼种群密度呈负相关关系，有无灰狼活动对该地定居的草原狼密度影响不大，但灰狼存在时，该地四处游走的草原狼数量大为减少。该研究表明，造成草食动物（在本研究即为叉角羚）种群变化的原因并非来自顶级食肉动物的直接捕食作用，而是来自顶级食肉动物通过对中型食肉动物的数量进行调节而产生的间接效应。

 

该项研究支持了下面的假设：因为灰狼在北美大部分地区的消失导致了中型捕食者草原狼的大量涌现，因而造成了大量的叉角羚幼仔被草原狼捕食。因此，从管理保护角度出发，应适当恢复灰狼数量来控制草原狼对有蹄类动物新个体的捕食，例如控制草原狼对小黑尾鹿（Odocoileus hemionus）和维基尼亚鹿（Odocoileus virginianus）的捕食。研究对黄石国家公园的动物管理保护有着很好的借鉴意义。

 

原文链接：http://www.esajournals.org/perlserv/?request=get-abstract&doi=10.1890%2F07-0193.1 （何吉成/编译）