化学家能够用两种不同的聚合体合成共聚物。在溶液中，共聚物的一端被溶液吸引，而另一端被排斥，形成球体或者双分子膜，这样的结构称为“胶束”。虽然在实验中发现了多种结构的胶束，但人们还是不明白它们是如何形成的。

 

现在，天津大学和德国比勒费尔德大学的研究人员用计算机模拟了复杂共聚物胶束的形成。他们只改变了共聚物的浓度和亲水端与溶液的吸引力两个参数。模拟产生了复杂的胶束——环形、多孔圆环面和从未见过的笼子结构。这些形状只能在共聚物的临界浓度附近产生。研究人员能够辨别两条不同的形成路径：1. 共聚物聚集成小滴，接着合并成条形、片状，最后形成囊泡。但这种情形不能形成环形和笼子。2. 小滴变大不是靠合并，而是从溶液中吸收更多的共聚物。最终球体内部出现空腔，在不断扩张的外壳上形成一些洞和裂缝，变成环形或者更复杂的圆环面。

 

这项研究能用于药物传输或者纳米制造，比如一个具有特定形状的胶束，装载着药物也许能更容易地通过身体，到达目标。

 

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（陈鲁倬/编译）