树叶的形状和功能特点主要受气候影响，不同的叶状特征可以作为生物代用指标来指示当前和过去的陆地环境状况。尤其是具有全缘叶的双子叶木本植物在当地植物中所占的比例（E值）可以很好地反映当地的年平均温度。

 

在南美温带森林分布区，从40°S到55°S，来自阿根廷的Aizen等人调查统计了每个纬度带内的E值，并由等温线图和全球格点温度数据计算了年平均温度。同时调查了5个当地植物区（分布在40°S到43°S）和阿根廷南部Nahuel Huapi国家公园中驯化外来植物区中的E值。研究发现，在整个南美温带森林分布区中E值最大值为0.517，在纬度低于42°S的地区，E值在0.50以上，在46°S和50°S之间的地区，E值只有0.37。在纬向变化上，E值随年平均温度的上升而增大。研究者建立了一个通过E值来估测年均温的简单线性方程，通过与在其它地区建立的方程比较发现，南美热带植物区方程与此项研究中的方程预测结果非常接近，而北半球植物区方程对当前温度的估测偏高6~10℃。

 

研究提示我们，虽然在第三纪由于环境的变冷和生物地理上的隔离导致了大量的植物灭绝，但对植物叶缘形状的分析揭示了南美温带森林区植物是在西冈瓦纳大陆温暖气候条件下起源和发展而来的，过去它与南美低纬度热带森林植物有密切的联系。

 

原文链接：http://www.blackwell-synergy.com/doi/abs/10.1111/j.1466-8238.2007.00350.x（何吉成/编译）