激光技术能把原子冷却到接近绝对零度，但很难有一个简单通用的解决方案可以冷却所有的原子。

 

现在德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员提出一项技术，能够冷却大部分的原子。首先，他们通过一个磁制动系统来给激发态的顺磁氖原子束减速。这个原理类似于军事上电磁炮的发射，只不过正好相反。他们计划让原子束完全停止，从而能被装载入大约100毫开尔文温度的磁阱中。接着在铷原子上，他们安放了设计好的光阱——一个100微米宽的“盒子”，它的墙体是六张激光“薄片”，这样的系统能够对大部分原子起作用。研究人员缓慢地减弱光阱来从磁阱的上缘“提取”出缓慢运动的原子，就像抓住弹跳到最高点的小球（这时候它们具有最小的动能）。虽然目前两个步骤还未结合，研究人员计划将来能够结合起来冷却氚（氢的放射性同位素），因为测量它的衰减有助于帮助测定中微子的质量。

 

原文链接：http://focus.aps.org/story/v21/st9（陈鲁倬/编译）