通常认为草是具有较高齿冠的反刍动物的食物来源，而低齿冠的反刍动物则主要靠取食树叶为生。但这种认识并不一定具有普遍适用性。最新的研究表明，尽管古鹿具有较低的齿冠，它们的食物中却是树叶和草兼而有之，是典型的杂食性动物。

 

为了研究反刍动物的牙齿和取食行为之间的关系，来自西班牙和芬兰的科学家最近对生活在中新世时期的鹿科动物的牙齿化石进行了研究。通过对牙齿化石的齿冠高度以及牙齿的釉质上的擦痕和磨损程度进行分析，并与现生的鹿科动物进行比较，科学家认为，这种古鹿采取一种比较灵活的季节性取食模式，即在雨量充沛的季节吃新鲜的嫩草，而在较为干燥的季节则靠不同种类的树叶、种子和果实为生。进一步的系统发育关系的比较也显示树叶和草混合食用是反刍动物中取食行为较为原始的状态。

 

原文链接：http://www.biomedcentral.com/1471-2148/8/13（王保成/编译）