蓝头锦鱼（Thalassoma bifa-sciatum）是生活在加勒比海地区珊瑚礁中的小型鱼类，在5~11月的每月上旬，有大量浮游的鱼苗聚集到珊瑚礁丛中。为了了解它们在小生境下的死亡率以及鱼群密度与死亡率之间的关系随生境空间扩大的变化，美国加州大学圣巴巴拉分校的鱼类研究学家在美属维尔京群岛St. Croix 海岸珊瑚礁中设置了5个调查观测点，对小范围内的蓝头锦鱼个体的聚集和死亡情况进行统计，并对环岛的珊瑚礁丛中整个蓝头锦鱼鱼群的死亡率进行了监测。

 

研究发现，在小生境（生境点彼此相距几厘米左右）中，独自活动的蓝头锦鱼比结群活动的蓝头锦鱼具有更高的死亡率。在大生境（生境点彼此相距几公里左右）中，鱼群的平均死亡率随鱼群密度的增大而增加，6~8月，在所有调查观测点的珊瑚礁丛中聚集的蓝头锦鱼数量和死亡率不断增加，即因群体密度过大而导致的死亡是大生境下维持蓝头锦鱼群体稳定性和持续性的重要生存策略。

 

随着活动空间尺度的变化，蓝头锦鱼鱼群采取不同的适应策略，其它的许多物种均存在这种现象，即在小范围内，以数量来保证群体的安全，密度制约作用并不明显，但在大范围内，密度制约作用十分明显，通过个体的死亡来对群体数量进行调节，从而保持群体的稳定。同时，其它海洋动物的捕食对蓝头锦鱼死亡率也有重要影响，这种影响还需要进一步研究。

 

原文链接：http://www.esajournals.org/perlserv/?request=get-abstract&doi=10.1890%2F06-1949.1 （何吉成/编译）