在植物世界中大约存在着200,000种代谢物，它们行使着多种重要的生物功能，如能量代谢，大分子合成等等。因此，对于这些代谢物的结构、功能和合成通路等方面的研究是很重要的。鉴于代谢物的多样性，多种技术手段被应用到了科学研究中。其中，质谱学技术凭借其独特的高选择性和分子特异性，发挥着越来越重要的作用。

 

来自华盛顿大学的学者们成功地利用大气红外－基质辅助激光解析电离（AP IR-MALDI）质谱技术，对植物代谢物进行了研究，实现了对广泛代谢物的快速确定，并将植物组织中的分子分布状态进行成像。但这一技术也存在着两个局限之处：一是成像间隔时间过长，这可以通过提高激光发射频率来解决；二是随着激光点尺度的减小，信号也随之减小，这需要通过改进离子场和大气界面设计来解决。

 

科学家们相信，这一技术的成熟对植物生理学研究以及整个生物学的发展具有深远的意义，定会在今后的应用中大放异彩。

 

原文链接：http://pubs.acs.org/cgi-bin/abstract.cgi/ancham/2008/80/i02/abs/ac701703f.html（邵振宇/编译）