一项新的光学实验让光束在空气中看起来是弯曲的。该光束是不对称的，中央有一个明亮的区域，一侧有一系列逐渐减弱的条纹。整个明暗结合的图案并不沿着直线传播，而是弯曲的。同时，每个条纹的宽度和亮度保持不变，光束中最亮的条纹在传播过程中几乎没有扩散。而任何普通光束在传播过程中都要扩散，即使是由激光点光源产生也不例外。

 

研究人员将一束1cm宽的激光束打在液晶显示屏上来制造这个现象，它被称为空间光束调节器（SLM）。研究人员通过编程SLM上的像素来控制光在每个点上反射的精确相位，从而提供“幻影光束”所需的相位关系。测量的结果与理论预期符合，包括光束的弯曲以及传播过程中无扩散。实际上光并没有沿着曲线传播，光束是由SLM上500，000个精确控制相位的像素产生的光相互干涉形成。这样的“幻影光束”可用于改进LIDAR，为研究太空激光雷达提供了一定的有用信息。

 

原文链接：http://focus.aps.org/story/v20/st19 （陈鲁倬/编译）