最新发现的草蜻蛉翅膀上布有黑色印记和两个白色斑点。图片来源:Guek Hock Ping
有些人的明星梦只有在星探浏览他的相册时才能被点燃。如果昆虫也有这样的梦想,在相册的帮助下它们也会感到满意。
最近,研究人员发现一种之前从未了解过的草蜻蛉物种。而找到这种草蜻蛉相关线索的过程极具戏剧性:科学家在浏览张贴在网络数据库Flickr中的图片时,无意中发现了它。
通常,成年的草蜻蛉体型较小,属于软体昆虫类,有着人们较为熟知的透明翅膀。不过草蜻蛉的幼虫会贪婪地捕食蚜虫和其他昆虫,因此人们常常使用草蜻蛉作为虫害生物学防治工具来控制花卉和农作物上的害虫。
这张草蜻蛉照片由一个摄影业余爱好者拍摄自马来西亚吉隆坡北部的一个植物园中,然后张贴在网上。从照片中可以看出,这种新的草蜻蛉翅膀展开能长达30毫米。
一位昆虫学家在随意浏览这些照片时,注意到这种草蜻蛉翅膀上的脉络样式有明显的特点,翅膀上有黑色标记和两个白色斑点,并且昆虫学家怀疑这种动物之前从未被描述记录过。
不幸的是,这位摄影师在拍完照片之后就释放了这只草蜻蛉,因此研究人员不得不等待着这位摄影爱好者重游故地,再次收集一个样本,帮助他们详细写下这一新发现。相关报告在线发表于近期的ZooKeys杂志上。
研究人员将这种新草蜻蛉命名为饰草蛉属翡翠,这一命名并不是因为它通身的碧绿色,而是代表了许多新的发现往往来自于与大自然亲密接触的摄影师和泡在办公室中的科学家的相互协作。
(唐凤 译自www.science.com,8月13日)
《中国科学报》 (2012-08-14 A2 国际)