生物技术是科学技术和领域发展最快的领域之一。美国生物技术工业组织（BIO）在“guide to biotechnology 2008”列出了从1953年DNA双螺旋结构发现以来生物技术领域出现的重大历史事件，数据显示，1960年代的重大事件仅有9个，1970年代有20多个，1980年代达到40个，1990年代接近50个。进入21世纪后，随着基因工程技术不断完善、蛋白质工程技术的逐渐加强、转基因技术的重大突破、人类基因组研究的重大进展等一系列重大事件的逐步推进，生物技术重大事件每年出现的频率也逐渐增加，仅21世纪前7年的重大事件就超过了80个。与此同时，生物技术领域的新概念、新技术、新发现层出不穷，群体突破现象明显；生物技术领域和其他领域之间，以及领域内部之间的交叉融合趋势逐渐增加，带动了生物信息学、纳米生物等一些新学科的诞生。

 

在DNA双螺旋模型被发现后20多年，一系列与DNA有关的发现和突破成为了推动生物产业的原动力：1974年首次在实验室中实现了基因转移，1975年建立了单克隆抗体技术，1977年制造出人生长激素抑制因子，1978年生产出胰岛素，1982年重组人胰岛素投放市场。此后，生物产业呈现飞速发展。数据显示，全球生物产业销售额几乎每五年翻一番，增长速度是世界经济平均增长率的近10倍。虽然受到金融危机的影响，但生物技术公司数据仍然表现抢眼，上市公司收益达791亿美元，融资金额比2008年同比增长42％，战略联盟活动依然强劲。

 

随着科技发展速度的加快，科学技术从发明、发现到应用的周期逐渐缩短。例如，电从发明到应用的间隔大约是300年，电磁理论应用到无线通信大约是30年的间隔，集成电路从研发到应用仅7年左右。但对生物技术而言，由于生物技术产业和农业、林业、医药、食品、能源、环保、海洋、信息等产业的关联性强，属开发类工具，技术通用性强，各种重大的技术突破很容易实现应用。比如基因测序技术出现之后，人们很快就开始将基因测序技术作为手段去解决各种疑难问题，包括法医鉴定等。

 

历史显示，每次产业革命过程中，技术变革的发生首先是产生主导产品，或者新服务手段。如蒸汽机、焦炭、铁和钢生产技术等产生了轮船、火车、汽车等，推动了港口建设、铁路、公路等基础设施的建设；信息和通讯技术带来了因特网建设、无线通信网建设等，推动产业的发展。但相对生物产业而言，无论是医药生物、农业生物还是工业生物，没有任何一种产品的产值能达到目前汽车的产值，整体来看，生物医药中年销售额最大的产品也不超过130亿美元，全球转基因种业每年的销售额也不超过100亿美元，也不会带来大量的就业。

 

当前，以生命科学和生物技术为基础的新技术革命和产业革命正在全球范围内扩展。经过了近30年的发展，生物产业已经度过了产业的形成期，目前都正处于产业周期的成长阶段。预计2020年之后，医药生物和农业生物将会率先进入成熟阶段，工业生物可能会稍晚一些才能进入成熟阶段。生物技术产品不可能像信息技术产业那样形成“赢者通吃、胜者全得”的垄断局面，对于资源丰富、地域特点明显、生物多样性广泛的中国来说，在仔细分析我国医药的优势、劣势、机遇和挑战的基础上，选择好发展策略，可有助于我国生物产业快速发展。

 

医药生物技术方面，我国生物医药产业已经取得了很好的发展，但相比国际水平来看，技术水平不高、创新产品少、企业规模小等现象普遍存在，以我国目前的水平，在国际竞争中必然处于劣势。为了更好地推动生物医药发展，我国在积极开发自主创新药物、培育大型生物医药企业的同时，可借助我国资源等优势，积极参与生物医药全球化，加强和其他国家和跨国企业的合作。

 

农业生物技术方面，转基因抗虫棉已占据了国内90%以上的市场，转基因玉米、转基因水稻已经获得了安全证书，转基因作物种植面积已位居世界第6位，转基因技术水平也较高。考虑到种子产业的重要性和国内的技术基础，我国应以采取自主研发方式为好，在提高研发能力的同时，积极推出有利于国内种子公司发展的政策，培育可与跨国公司相竞争的种子公司。

 

生物工业的发展方面，我国在生物化工方面具有一定的基础，微生物法生产丙烯酰胺已经达到了国际领先的水平。但相比世界发达国家水平，我国工业生物技术的差距仍然很大，在这方面，我国可采取跟踪世界先进，加强消化吸收，加大集成创新，推动工业生物技术的发展。

 

（作者系中国科学技术发展战略研究院副研究员）

 

《科学时报》 (2011-05-23 B3 视界·观察)