今年冬天，无雪的北京令人最为不悦的是视觉的疲劳，每天照例不变的蓝天、晴空和慷概的阳光，已经不再令人心生喜悦。树木在干渴中挣扎，麦田因缺水而枯萎，枯黄的小草奄奄一息。就在此时，收到远在美国俄亥俄州的科普作家覃春的贺年信，她将异乡拍摄的鸟儿照片及观鸟笔记发来，与我分享她的快乐。

 

覃春原是广西科技出版社总编，迁居美国后，爱上了观鸟，不仅注意观察居地周围的鸟儿，也留心候鸟的来访，对这些小精灵的生态习性进行观察、记录和拍摄。听说她也参加了社区观鸟爱好者的活动，不时还驱车前往自然保护区去观鸟。

 

观鸟是当今风行世界的热爱自然、亲近自然的活动。大众参与的观鸟是在科学的指导下了解鸟类的科普活动，不仅有助于增进人们对鸟类的了解，通过这一活动，更是有助于提升大众的科学素质和审美情趣。可以肯定，参与观鸟的人越多，偷猎捕杀鸟类、在餐桌上享受鸟儿的行为也会减少，促进人与自然的和谐。那令人深恶痛绝，制造空气污染，以噪音惊鸟扰民的放烟花炮竹的陋习，大概最后也会被中国人唾弃吧。

 

多年来，我一直关注观鸟活动的开展，对台湾阿里山的观鸟道、对秘鲁旅游部门专门开展观鸟路线的旅游都作过介绍。同样的原因，在征得作者本人同意后，我也特别推荐这篇佛罗里达观鸟笔记，以飨读者。

 

在我写下以上文字时，北京终于降下姗姗来迟的第一场初雪，这是令人高兴的。

 

——金涛

 

要想到佛罗里达观鸟，最令人神往的莫过于去沼泽地观鸟了。佛罗里达大沼泽地（Florida’s Everglades）是动物和多种亚热带植物的家园。它位于佛罗里达的南部，与古巴隔海相望；面积有61万多公顷，平均海拔高度1.8米，冬天的平均气温12摄氏度到25摄氏度，夏天则在19摄氏度到31摄氏度之间。沼泽地是亚热带气候区，和我国的海南岛基本同在一个纬度上。它涵盖了克拉莎草（Sawgrass）沼泽地、盐碱沼泽地和红树林沼泽地（Mangrove Swamps）。沼泽地的水来源于佛罗里达Kissimmee河流域中部以及佛罗里达中南部的Okeechobee湖，这个湖面积有1890平方公里，是美国的第二大淡水湖。水是沼泽地形成的主要原因，也是沼泽地赖以生存并得以持续发展的命脉。由于有了这些水才使她孕育了万千的植物和动物。动物们伴水而居，随着水的盈缺游弋在沼泽地的角角落落里，生存繁殖并延续着它们自己的物种生命。沼泽地还有上万个岛屿，它是独一无二的在地球上尚未开发的最后一片沼泽地。

 

整个的沼泽地都属于沼泽地国家公园，它始建于1934年5月，直到1947年12月才落成。是美国最大的一个亚热带野生生物园。公园里拥有不少稀有的或濒临灭绝的物种，像美洲鳄鱼（American crocodile，生长在咸水区）、佛罗里达美洲豹（Florida panther）和西印度群岛海牛（Manatee）；它还拥有其他的很多动物，像另一种美国鳄鱼（Alligator mississippiensis，生长在淡水区）、鹿、蛇以及超过350种的鸟类。这些鸟类包括涉禽（Wading Birds）、猛禽（Birds of prey）和陆鸟（Land birds）也都生活在或冬夏交替迁徙的时候来到这片沼泽地里。1976年10月沼泽地被命名为国际生物圈和世界自然遗产；1978年11月美国政府把它划定为原始野生地保护区；1987年被国际组织公认为是地球上最重要的湿地。

 

就是这么一片神奇的土地，我们于2007年2月22日来到了这里观鸟。来之前我们就已经查阅了有关资料，准备了一阵子功课的。我们知道这个季节到沼泽地观鸟，最好观察的就是涉禽。在沼泽地上生存有16种不同种类的涉禽，包括鹭（Herons，Egrets）、鹤（Crane）、鹮（Ibis）、鹳（Storks）等。还有在北美极少数地方才能看到的鹈鹕鸟（Pelican）。当在丰水期（每年的6月到10月），涉禽大多疏散地栖息在沼泽地的北部，这时不容易同时看到很多的种类。只有在枯水季节（每年的11月到来年的5月）各种动物和涉禽才是最集中的。因为沼泽地的水这个季节不多，所有的动物包括涉禽都不得不迁徙到水最多的南部栖息在一起。它们分布在广阔的淡水区或湿地的河口湾中。据记录这时南部的涉禽会达到5万~10万只，这对观鸟的人来说是成本最低，时间最合算，效率最高的季节。另外，佛罗里达是一个半岛，海洋性气候使在这里生存的鸟类也超过200种。这些热带和亚热带的鸟类很有特点，这都是我们非常想认识的。同时佛罗里达还拥有1000多个湖泊和河流，这些地方也都是观鸟的好地方。

 

飞机下午降落在佛罗里达的Fort Lauderdale城。在美国观鸟如果你是坐飞机来的话，最省最自由的办法是在当地车行租一辆车自己开车去观。租车是有窍门的，比如说我们租一个星期的车，如果你在机场的车行取车的话，那么一个星期的费用是300美元，如果你自己到车行总部取车，那么一个星期的租车费是200美元，而机场到车行总部坐出租车去也只是10美元。当然这些租车手续和情况我们在出发之前都在网上了解清楚并和车行办理好了租车手续。在把有关证件复印完毕交给车行后，坐上租来的车飞驰在沿路两边都是椰子树，棕榈树或其他亚热带植物的大道上竟也使你感到非常的惬意。2月的Fort Lauderdale城，平均气温18摄氏度到22摄氏度，风和日丽。这让刚从北部的严寒空降到温暖如春的海岸边的我们，倍感欣喜，精神状态甚为振奋。这里是北美冬季的旅游胜地，每年到此地拥抱太阳的人除了美国中部和北部的人之外，还有加拿大人。他们大多数早在半年前甚至一年前就预订好了旅馆，在这个季节如果你只想提前一个月预订旅馆，对不起，会让你感到很失望，特别是靠近海边的旅馆，那是一个房间都不会剩下的，自然这个季节的住宿价格也非常的高。从迈阿密到Fort Lauderdale城一带，拥有好几个著名的海滩，我们入住的就是靠近Hallandale Beach海滩的一个地方。（待续）

 

《科学时报》 (2011-3-4 B3 科艺天地)