本报讯 第三军医大学大坪医院野战外科研究所、国家重点学科、全军高血压代谢病中心主任祝之明，带领科研团队经过7年潜心研究，发现日常食用的辣椒的主要成分——辣椒素不仅可以抑制脂肪合成和预防肥胖，还可改善血管功能及降低血压。日前，国际权威学术期刊《细胞—代谢》杂志发表了这一最新研究成果，引起学术界广泛关注。

 

《细胞—代谢》杂志在线公布了这一研究成果的同时，还采用了他们设计的反映该研究内容的封面。美国耶鲁大学教授Sessa撰写了题为《降压新方法——请用辣椒！》的专题述评，指出这项有意义及富有前景的研究显示了辣椒食品有益于血压的控制。

 

我国流行病学调查表明，西南地区居民偏爱食用添加大量辣椒的食物（比如嗜好火锅），仅有10%～4%患高血压，而在东北地区则有20%以上的人患高血压。

 

祝之明团队受此启发，从2003年开始，瞄准辣椒素及其体内作用靶点进行重点攻关，侧重研究辣椒素对心血管代谢的影响及其机制。他们发现长期辣椒素干预可作用于脂肪组织的辣椒素受体，一种香草醛类非选择性阳离子通道（TRPV1）能抑制脂肪合成和预防肥胖。

 

在此基础上，2007年他们进一步研究了辣椒素对血管功能和血压的影响，发现长期膳食辣椒素干预能显著促进内皮依赖的血管舒张，其主要机理与激活血管内皮的TRPV1、增加内皮细胞钙信号、促进蛋白激酶A磷酸化、最终发现上调一氧化氮合酶和增加一氧化氮生成有关。

 

为明确膳食辣椒素有无降压作用，他们又应用遗传性的高血压大鼠进行了试验，结果表明，长期膳食辣椒素干预能显著增加血管的蛋白激酶A和一氧化氮合酶磷酸化水平，同时增加血浆一氧化氮代谢物浓度，从而导致血管舒张和血压下降。

 

他们在长达7年时间里，经历数百次试验，最终科学详实地回答了《细胞—代谢》杂志审稿专家提出的数十个问题。

 

据悉，这项受到国家自然科学基金和“973”计划资助的研究项目，首次揭示了干预辣椒素受体（TRPV1）对血压的有益作用，为今后开发新的降压药物提供了新启示，同时也为膳食辣椒素的有益作用、指导民众健康膳食，以及心血管代谢病防治提供有利的科学依据。目前我国高血压患者超过2亿，该研究发现将丰富高血压的非药物治疗。

 

祝之明表示，每天需要食用多少辣椒或者辣椒素才能降低血压，这还需要进一步研究才能得出科学解答。

 

（周元礼 赵虹霖 王学健）

 

《科学时报》 (2010-8-10 A1 要闻)