1946年3月17日，昆明为“一二·一”死难烈士举行盛大出殡仪式，3万人参加送葬队伍。
□史轩
从长沙临大到昆明西南联大的最初几年中，校园生活丰富多彩，生动活泼，充满爱国民主精神。如1938年底成立的群社，下设学术、时事、康乐、文艺、壁报、服务等股，后来逐渐发展为共产党领导下的校内最大的群众团体。1939年3月中共西南联大地下支部成立后，群社活动进一步发展，成为学校中坚持抗战，反对投降；坚持进步，反对倒退；坚持团结，反对分裂的重要力量，是西南联大前期影响最大的社团。1939年春，西南联大第一届学生自治会成立。校园中先后涌现出青年话剧社、戏剧研究社、群声歌咏队、冬青文艺社、铁马体育会等众多学生社团和百家争鸣的各种壁报，师生思想活跃，全校上下一片朝气。
掀起从军抗战高潮
在战火纷飞的岁月里，西南联大除为国家建设培养了大批人才外，还有许多热血青年投笔从戎，直接投身抗日救亡运动中。经学校动员批准，联大先后有1200余名学生参军或参加抗日救亡工作。有的去中央军校、空军学校、陆军机械化部队及空军作战、通讯、机务、气象等军事部门从事技术工作，有的赴延安和到八路军、新四军工作。1943~1944年西南联大应届毕业身体健康的男生，有400余人应征为陈纳德将军飞虎队和盟军来华助战人员担任翻译。还有的参加中国远征军入缅甸作战；有的报考飞行员，训练后担任副驾驶员参加举世闻名的飞越驼峰的运输任务等。
西南联大学生的从军行动充分体现了青年学生爱国主义的崇高情怀，永远值得后人钦佩。1946年西南联大结束时树立了“国立西南联合大学纪念碑”，其碑阴面特地镌刻了“国立西南联合大学抗战以来从军学生题名”，碑上刻了834个名字，实际从军人数远大于此数；其中，有14位联大学生在抗战中英勇牺牲。1946年5月，美国总统杜鲁门为配合盟军作战的有功人员颁发自由勋章，其中有16名西南联大学生获此殊荣。
爱国民主运动的新起点
1944年春，日军发动打通大陆交通线的攻势，一个月内郑州、许昌、洛阳相继失守，我前线军队的节节失利使西南联大师生忧心如焚，更加关心国事。在这种形势下，联大校园内出现了新的爱国民主运动热潮，1944年纪念五四运动的活动就是它的起点。
在1944年5月3日历史学会举办的纪念五四运动25周年晚会上，周炳琳、闻一多等教授回忆了当年参加五四运动的亲身经历。有教授提出学生的天职是读书，过问国家大事不免幼稚，感情冲动是国家的不幸。闻一多听罢，忍不住再次发言说，学生是国家的主人，有权过问国家的大事，幼稚并不可耻，何况青年人的思想也许要比中老年人清醒、理智得多。闻一多热情表示，愿和同学们联合起来“摧毁那些毒害我们民族的思想”。同学们也慷慨激昂，纷纷发言，表达对时局的焦虑和对现状的不满。会场气氛之热烈，情绪之激动，热情之高涨，为几年来所未有。紧接着，国文学会举办的文艺晚会也是盛况空前，“民主墙”上的壁报也活跃起来。这两次晚会标志着西南联大校园中新的爱国民主热潮的兴起。从此，民主运动逐步高涨，张奚若、闻一多、吴晗、曾昭抡等教授与同学们一起，开创了前所未有的师生共同战斗的新局面。
随着民主运动的发展，一些志同道合的同学深感有组织起来的必要。1945年2月和5月，有两部分同学各自成立了秘密的群众组织民主青年同盟（简称“民青”），后经中共地下组织协调，分别称为民青第一支部和第二支部。在党的领导下，民青组织不断发展壮大，并由西南联大发展到其他大中学校，各校学生自治会和社团的领导骨干多为中共地下党员或民青团员。到1945年底，民青组织已发展到约300人，在爱国民主运动中发挥了重要作用。
“一二·一”的鲜血与光荣
1945年春天，全世界反法西斯战争形势大好，国内正面战场却连连失利，国民党政府的腐败充分暴露。在这一形势下，4月4日，西南联大学生代表大会通过了《国立西南联合大学全体学生对国是的意见》（简称《国是宣言》），呼吁停止一党专政，组织联合政府，增强团结抗战的力量。这一年的五四运动和抗战胜利纪念活动中，联大师生也发出了反对内战、组织民主联合政府的呼声。
抗战胜利后，由于交通工具紧张，以及平津校舍尚待接收、修缮，准备复员北返的三校一时无法成行，决定在昆明续办一年。1945年10月，蒋介石密令杜聿明部队胁迫云南省主席龙云离昆，由新任国民党云南省党部主任李宗黄代理省主席（新任省主席卢汉率部去安南受降未返），云南政局的剧变使西南联大和云南的民主力量面临前所未遇的严峻形势。
11月25日晚，西南联大、云大、中法、英专四所大学学生自治会联合发起反内战时事讲演会，到会者共6000多人。就在钱端升教授大声疾呼“内战必然毁灭中国！我们需要联合政府！”引得会场掌声雷动时，围墙外响起枪声，第五军包围了学校。随后是停电，还有混入会场的国民党云南省党部调查统计室主任查宗藩冒充百姓讲话，散会后的戒严更激起师生和市民的愤怒。翌日，昆明全市各校学生在市民普遍的同情与支持下，相继罢课，表示抗议，并就时局和开枪事件提出抗议及具体要求。
12月1日卢汉就任云南省主席，李宗黄在交接仪式结束后，即布置暴徒进攻西南联大。在暴徒的毒打和手榴弹爆炸中，数十人受伤，联大师院专修科学生潘琰、李鲁连等4人惨遭杀害。当天下午，西南联大代常委叶企孙召开紧急教授会，发表谴责军政当局暴行的宣言。学生罢课委员会印发文件揭露国民党特务暴徒制造“一二·一”惨案的罪行。自12月4日起为四烈士举行公祭后，前来致祭的昆明各界人士达15万人次，重庆、成都、上海等近20个城市的学生、民主党派和各界人士也以举行追悼会、示威游行等方式支援昆明学生，一个以学生运动为主体的反内战、争民主运动席卷了国民党统治区。中共领导的重庆《新华日报》、延安《解放日报》都发表社论和文章，陕甘宁边区也举行群众集会支援昆明学生。
12月11日，卢汉到学校灵堂致祭并与学生代表座谈。24日，李宗黄悄然离开昆明。为顾全大局计，在五项复课条件已基本得到解决的情况下，“罢联”（昆明市中等以上学校罢课联合委员会）通过了《复课宣言》。1946年3月17日西南联大举行隆重的四烈士出殡仪式，昆明学联于同日发文呼吁全国人民“粉碎反动派破坏和平事业的一切阴谋”。
“一二·一”运动是在中国面临两条路线、两种命运决战的时刻，青年学生继承五四运动、“一二·九”运动的光荣传统，在中国共产党领导下和国民党反动派进行的英勇斗争，它揭开了解放战争第二条战线的序幕。其后，在解放战争期间有许多西南联大师生投身革命。我们将永远铭记这些可敬的革命烈士。
《科学时报》 (2010-6-22 B4 视点)
