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作者:包晓凤 龙九尊 来源:科学时报 发布时间:2010-3-21 20:43:19
生物技术将缩小器官需求缺口

 
赖良学:中国科学院广州生物医药与健康研究院研究员。1995年7月获得东北农业大学生物工程系理学博士学位,1998~2002在美国密苏里大学动物研究中心博士后研究工作。在美国密苏里大学动物中心实验室采用基因敲除技术首次实现了人类培育“基因敲除”克隆猪,科学界普遍认为“这是向异种器官移植迈出的关键一步”,为人类的器官移植开辟了新天地。主要研究领域为人和动物胚胎干细胞的建立、转基因动物的建立动物克隆及人类治疗性克隆、体外受精及其影响因素。
 
□本报记者包晓凤 龙九尊
 
跟庞大移植需求相比,器官捐献的数量可谓沧海一粟。2010年3月6日,卫生部副部长黄洁夫在政协会议小组讨论间隙透露说,为解决这个矛盾,中国红十字会总会与卫生部尝试建立器官移植捐献系统,将在全国10个省市开展试点。
 
根据官方的估计,目前我国每年有130万人需要进行器官移植,而其中只有十分之一能够获得器官。2007年《器官移植条例》颁布之后,器官移植手术逐年上涨,人体器官的需求逐年增加。
 
观察人士认为,器官捐献系统的建立有助于缓解器官短缺的问题。但是,另一些人士把目光转向生物技术:通过基因工程方法培植的活体器官,这是否是一条途径?
 
肯定有可行性
 
“肯定有可行性,我们一直在做这个事情,我是世界上第一个做出基因敲除猪的。”赖良学博士在电话中说,他们做的基因敲除猪解决了超级性排斥和反应,这一成果发表在2002年第一期《科学》杂志上。
 
猪被认为是最理想的器官提供动物。猪与人的器官大小差不多,而且移植猪的器官也不存在道德和伦理问题。科学家们希望通过改变猪的遗传基因,使猪的器官可以直接移植到人的体内。
 
他说,他们培育出的猪被认为是一个重大的突破。在灵长类以下动物的细胞表面,含有一种被称为半乳糖基转移酶的物质。在长期的生命进化中,这种物质在灵长类包括人中已经消失。因此如果将其他动物的器官和组织移植入灵长类动物,灵长类动物的内在抗体与外来组织器官细胞表面的半乳糖基转移酶相结合产生抗原—抗体反应,能够在几十分钟到数小时之内将外来移植物杀死,这就产生了所谓的超急性排斥反应。
 
“我当时就是把这个基因敲掉了。”赖良学说,通过基因敲除技术和核移植技术相结合,培育出“删除”了产生半乳糖基转移酶基因的克隆猪,从根本上消除排斥反应的根源,从而解决了超急性排斥反应——这被视为异种器官移植的关键。
 
“敲掉了以后,当时哈佛大学把这个猪的器官移植到狒狒身上,最长的活了半年,当时以为很快就要上人了,但是现在一直没有突破一年。”赖良学解释说,如果在动物身上试验没有一年的话,就不能对人进行试验。
 
赖良学说,有传闻称PPL公司(世界第一个克隆羊“多莉”的公司)投资的一家公司已经取得进展,他们把转基因猪的胰脏移到狒狒身上已经超过一年,这可能意味着很快就要对人进行试验。
 
十年之内没有问题
 
虽然超级性排斥的问题已经解决,但是在急性排斥反应和慢性排斥反应还存在一些问题。
 
“人和人之间的器官移植都存在排斥问题,包括急性和慢性,猪也存在这个问题。现在好多实验室、公司都还在进一步解决这个问题。”赖良学表示。
 
另外的一个问题是,猪有一个内源性病毒。赖良学说:“内源性病毒本身在猪器官里边不发病,假如移植到人身上,人的环境不适合这个病毒生长,病毒有可能发生变异,有可能会产生新的病毒。”这也是反对用猪器官进行移植的人士攻击的靶子。他们认为,如果病毒被激活,接受器官者可能受到感染,也可能会将病毒传染给其他人。
 
“但这只是一种推测和想象,没有任何试验根据肯定这个内源性病毒是有害的,因为没有用人做过实验,站出来反对的人主要凭借想象和猜测。”赖良学表示。
 
现在他正跟一些国内的单位在研究,准备消除这个内源性病毒,研究移植到人身上发生变异的风险。在国际上,美国和其他国家也发表了相关的研究文章。
 
在伦理上,赖良学认为,猪应该没有多大争议的空间。“我们都吃猪的肉,拿它来救人应该不会有争议。”所以,目前的主要障碍是技术的障碍。
 
至于还需要多长时间异种器官才能移植到人身上,科学家们对此也没有准确的答案。2002年,基因敲除猪问世后,人们预测3~5年将进入临床阶段。但现在已经过了8年都还未能进入临床。赖良学说,具体的时间很难说,都是根据不同的进展。“但是我想10年之内肯定没有问题,英国研究人员说3~5年能移植上人,但有时候他们说的也不一定准确。”
 
《科学时报》 (2010-3-22 B3 视界·观察)
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