俞樾，号曲园，著有《春在堂全集》250卷，是晚清名播海内外的大师级学者，被当时的清廷重臣曾国藩誉称为“真读书人”。有趣的是，俞樾却认为自己决不敢“当斯语”，转而将“真读书人”的誉称题赠给了日本学者岛田翰。

 

岛田翰生于明治七年（1847年），他的父亲篁村岛田是日本有名的汉学家，母亲出自学术界名门宕阴盐谷家族，因而他的家学底蕴颇为深厚。篁村岛田藏书两万余卷，岛田翰自幼便在书海中遨游，他酷嗜阅读汉籍，即中国古典文献，自述：“余自束发出访天下之书，凡所谓旧抄、旧刻者未尝不读之。” 父亲去世后，岛田翰继续购书、藏书，母亲为了支持他，不惜节衣缩食，使他得以随心所欲地购书。

 

岛田翰20岁时，被日本著名学者竹添光鸿（井井居士）收为门生。竹添光鸿没有硬逼着岛田翰去钻研他不感兴趣的“义理之学”，而是针对他的爱好施教，指导他读遍了自家所藏历代古旧书。之后，又推荐他进入日本天皇的藏书机构，整理、校勘皇室藏书。3年间，岛田翰接触到了许多宫外看不到的书，包括珍藏了多少代的、由日本历次遣华使节带回来的、已在中国失传的书。这使得岛田翰的眼光大为开阔，年纪轻轻就成为古旧书考证、校勘方面的专家。

 

20世纪初，还不到30岁的岛田翰完成了自己的著作《古文旧书考》。这部书共4卷，考证了日本所藏中国、韩国、日本刊刻印行的汉籍之版本源流，分别对宋版书、韩版书，及历代旧抄本书进行了点校和纠谬，还论断了其版本价值。在这部书交东京民友社出版前，岛田翰托人将书稿的副本带到中国，请他心目中的“通儒”——俞樾作跋。

 

俞樾此时虽已年逾八旬，收到书稿后还是认真地通读了一遍，写下了300余字的跋文，文曰：“余闻见浅陋，精力衰颓，读先生书惟有望洋向客而叹已矣”，“既叹其雠校之精，又叹其所见之富也”。俞樾并将曾国藩赠予自己的“真读书人”的誉称题赠给了岛田翰——“往者，曾文正公尝许余为‘真读书人’，余何人？岂敢当斯语？请移此字为先生赠。”

 

岛田翰接到俞樾的跋文，感慨地写道：“呜呼予之藐焉何得之于先生，顾通儒硕望，以读书种子有继为念。”岛田翰的老师竹添光鸿闻讯，欣喜地对岛田翰说：“俞樾先生是中国嘉庆、道光两朝之后的鸿儒，他的奖掖之言，比泰山、华山还要重呀!”

 

深受鼓舞的岛田翰更加刻苦地钻研，到了“一日之中朝而夕，一月之中朔而晦，未尝少懈”的程度。他又完成了《宋大字本寒山诗集》、《永和本萨天锡逸诗》两部书的校勘、考证工作。《宋大字本寒山诗集》是流入日本的宋版书，收录了唐代诗僧寒山的作品；《永和本萨天锡逸诗》是元代诗人萨都剌(字天锡)的诗集，所据版本为日本南北朝时期北朝后圆融院天皇永和丙辰年（1376年）的刻本。岛田翰为这两部书写了数千字的校勘记，合订为一册付梓，刻印了500部。

 

明治二十九年（1906年），岛田翰渡海来到中国游学访书。归国后，撰写了《访余录》，修订了旧作《群书点勘》。这两本书，加上之前的《古文旧书考》，被中日两国学术界共同视作重要的版本目录学著作。大正四年（1915年），年仅41岁的岛田翰逝世。

 

令人欣慰的是，岛田翰编校的《永和本萨天锡逸诗》，撰写的《古文旧书考》，已分别于1993年、2002年在中国出版面世。