作者:红枫 来源:中国科学报 发布时间:2015/6/11 9:19:08
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美海狮搁浅预示海洋环境堪忧

 

本报讯 自今年1月起,已有超过3000头海狮幼崽被冲到美国加利福尼亚的海滩上,是普通年份的15倍还多。“这是史无前例的。”国家海洋和大气管理局国家海洋哺乳动物搁浅与应急回应协调官员Sarah Wilkin说。

这些海狮幼崽是幸运的,因为加州海峡群岛——美国90%的海狮聚集、繁殖和抚育后代的地方——比该州其他地方的情况更糟糕。截至5月20日,已有3110头虚弱、生病的海狮幼崽搁浅。现在,从圣迭戈到旧金山北部,营救人员正忙着拯救这些幼崽,以便把它们重新放归大海。尽管如此,仍有大量海狮幼崽死亡。

事实上,在今年最严重的3月,就有超过1000头海狮幼崽搁浅在沙滩上,数量甚至超过了正常年份一年的搁浅数量。科学家把今年搁浅的原因归咎于海狮幼崽食物缺乏,这是由一大片温暖的海水造访美国西海岸所致。但是去年和前年两次大规模搁浅原因尚不清楚。“我们认为,可能是出于相同的原因,因为动物很难找到猎物。”Wilkin说,“但究竟是什么限制了猎物繁殖或是让猎物逃走?这种机制在过去3年中或许发生了一些变化。”

当猎物减少的时候,母海狮很难喂养它们的幼崽。通常照料幼崽的母海狮会停留在海峡群岛栖息地,仅短期外出捕食。但是当鱼减少后,这样的旅途变得越来越长,导致等待的小海狮过于饥饿,不得不自己外出捕猎。

现在,科学家已经明确了解到,海狮幼崽搁浅的主要原因是缺乏食物,而不是因为疾病,但是他们仍不确定是什么导致食物减少,另外食物问题是否是永久性的。(红枫)

《中国科学报》 (2015-06-11 第2版 国际)
 
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