大学学习了相关专业之后，未来要不要从事这个专业或者与该专业相关的工作，这大概是不少大学生非常纠结的问题。
2008年经济危机以来，美国高校的学费飞速增涨，而大学生的就业前景却一直处于低迷状态。这导致人们不断质疑，高昂的学费下所获得的那张大学文凭物有所值吗？特别是，读什么样的专业与未来就业的收入有关系吗？
5月24日，美国乔治城大学教育与劳动力研究中心发布最新研究成果《价值何在？——关于高校专业的经济价值的报告》。该研究称，一所大学的文凭物有所值，这一点毋庸置疑；但最新的数据和研究表明，一个人大学本科所学的专业，与其未来的收入更有关联，其中，获得某些本科专业学位的人，要比获得其他本科学位的人挣得多，甚至会高出300%。
最新研究数据广泛、信息可靠
从乔治城大学的相关报道，我们可以看到，该校的着眼点是美国人的收入与其所从事的工作及其行业、大学所学专业之间的关系等。该研究主要针对的是全职全年工作、年龄在25~64岁的工人。
此次研究有两个新特点：第一，首次把多达171个大学本科专业纳入研究范围；第二，美国社区调查（American Community Survey）在2009年的问卷中，首次提出了要求具有本科学位的被访者提供所学专业，而乔治城大学的研究捷足先登地对这一数据进行了详实的研究。
乔治城大学教育与劳动力研究中心主任卡纳维拉说，当人们在质疑大学文凭是否物有所值的时候，其实忽略了一个重要的问题。他认为，泛泛而谈一张大学文凭的价值显然不能说明问题的全部，事实上，一张文凭的价值既建立在其所学专业之上，也与其来自哪所大学密切相关。
最新的研究似乎确认了当初提出的设想：一个人在大学选择什么样的专业非常重要。在综合各项数据的研究之后，卡纳维拉说：“很显然，专业确实很重要。”
十大最高与最低收入专业
据该项研究发现，若以中位收入来计算，十大最高收入专业（货币为美元）分别为：石油工程（120000）；制药业（105000）；数学与计算机（98000）；航天航空工程（87000）；化学工程（86000）；电机工程（85000）；造船与航海工程（86000）；机械工程、冶金工程、矿业工程等（全都在80000左右）。
而十大最低收入专业分别为：咨询/心理学（29000）；早期儿童教育（36000）；神学与宗教（29000）；人力服务与社区组织（38000）；社会服务（39000）；戏剧与舞台艺术、影视艺术、交流障碍科学与服务、视觉与表演艺术、健康卫生与医疗预防等（全都在40000左右）。
特别值得关注的是，往往被称为无用之学的基础理论学科及人文学科等，在整个收入与受雇情况调查中，都居于中间的位置。在受欢迎的专业组中，它们排在第三位，其收入中位数为47000美元。而且，从事文理基础学科和人文学科者，40%以上的人都拥有研究生学位。
研究结果惊人不同专业收入差别巨大
从此次研究结果看，不同专业与其未来的收入之间的差别很大，甚至可以用差别巨大来形容。以最高学位为学士的工人为例，心理咨询专业的收入中位数为29000美元，而石油工程专业的则可以达到120000美元。
该项研究还对类似专业的收入差异进行了统计。在商学专业之内，商业经济专业的收入中位数最高，为75000美元。
虽说有着巨大的差异，但卡纳维拉还是认为，读大学是一项好的投资，因为他们发现：针对他们所研究的那些全职全年工作、最高学位为学士的工人而言，无论他们从事什么样的职业，他们的收入的平均数，都要比最高学历只有高中文凭的人高74%。如果把那些学位高于学士的情况考虑进来的话，这个比例就更是提高到了84%。具体而言，具有高中文凭的全职全年工作的工人，其收入中位数大约为32000美元，而具有学士学位的全职全年工作的工人，则大约为55000美元。
该研究提到，心理咨询专业是所调查的专业中，唯一一个有学士学位者的收入中位数低于高中文凭者的专业。但若是心理咨询专业的学生继续攻读硕士学位的话，那么，他们的收入就提高了67%。
值得关注的是，研究者把10个最低收入的专业分为一组来看他们的收入，发现若是他们终生从事所学专业，仅从其所学专业可以平均挣到148000美元，这要远远高于那些只有高中文凭的人的收入。由此可见：学历越高，收入也会相应越高。
当然，对于这里所说的“学历越高”中所涉及的究竟是什么学位，比如是硕士，还是专业或职业学位，抑或是博士学位等问题，据负责人介绍，这是该项研究下一步的课题。
收入与族裔、性别有关
该项研究还对人的收入与性别、族裔之间的关系进行了研究。研究表明，在更为技术性的行业内，收入与性别、族裔之间的关系差别较小。但总体来看，在相同的专业领域内，男性要比女性挣得多，这表现在各个专业领域内，而且在很多领域中，这样的差别是非常明显的。
以数学专业为例，男性的收入中位数是75000美元，但女性则只有54000美元。当然，这样的差异可以从其所从事的专业中得到解释，比如，很多学习数学专业的女性，后来大多从事的是教学工作，因而收入相对较低。
女性比男性挣得多的专业很少，只有视觉与行为艺术、生理学和信息科学。当然，男性与女性之间收入的巨大差异，其中还有一个较为合理的解释是，该项研究所考察的男性都是全职工作，而很大一部分女性则并非全职工作。
人们收入的差异，还表现在族裔上。该项研究发现，在把所有专业分为15个组，美国白人在10个组中，都比其他人挣得多；非裔美国人仅在教育这一个领域中独占鳌头；而亚裔美国人则在其他4组中的收入中位数排在前列，它们分别是：生物学与生命科学，健康卫生、法律与公共政策，心理学，社会服务。
未来的工作要不要与专业挂钩
大学学习了相关专业之后，未来要不要从事这个专业或者与该专业相关的工作，这大概是不少大学生非常纠结的问题。该项研究表明，专业与工作之间存在着“紧密但并不完美”的关联。
对此，卡纳维拉说，这并不奇怪，因为现在的高校越来越与工作挂起钩来了。卡纳维拉进一步说，以前，高等教育在人们的印象中不过是文理学院，大学生们全都坐在草坪上阅读莎士比亚。但自20世纪70年代以来，这种现象已经一去不复返了。
就当下而言，有些专业与特定的工作有着极为密切的关系。比如，高达82%的护理专业的大学生，都在医疗康复机构工作。但是，有些专业则会有更多与之相关的工作可供学生选择。比如，物理专业的学生，从事与计算机有关的工作的人大约占19%，从事管理工作的占19%，从事工程工作的占14%，从事销售的占9%。
而且，值得关注的是，在高校专业与行业之间，同样有着密切的关系。再以护理专业为例，84%的学生都在健康服务行业工作。而其他专业则会有所不同，可以选择的余地相对更大。比如，生物工程专业的学生所从事的行业就有很大的不同。据调查，从事制造业的占16%，从事建筑业的占11%，从事专业服务的占10%。
最新研究为政策制定者提供依据
据卡纳维拉说，他们希望自己的研究能够为政策制定者以及学生提供帮助。对于政策制定者来说，必须清醒地认识到：最起码，所有的学士学位都物有所值。对于根据一个人所学专业来研究其未来收入，卡纳维拉说，无论是大学生还是大学管理者，都应该对此有所了解。
卡纳维拉说，无论是高收入专业还是低收入专业，他们的研究结果也许并不令人惊讶，但就这171个不同的专业而言，这是一组庞大的数字，人们不大可能去猜测其中大部分专业的收入。因此，他们的研究对所有人来说，都可能有相当的参考价值。比如，当少数学生在心理咨询与石油工程专业之间犹豫不决的时候，更多的学生可能正在考虑的是学商业经济还是金融专业。
《科学时报》 (2011-06-07 B3 国际)
