中国科学院寒区旱区环境与工程研究所青藏高原典型区冻土本底考察已于7月底全面启动，野外队7月31日从格尔木青藏高原冰冻圈观测试验研究站正式开拔。目前，队伍已行进在通往青藏高原腹地的路上。考察人员由中外专家联合组成，共计50多人。
据组织考察的队长陈继介绍，此次考察区域条件异常艰苦，尤其要深入上万公里的无人区。此次考察主要针对喀喇昆仑山地区、西昆仑山地区、羌塘盆地的冻土、活动层土壤、陆地表层生态和植被等，主要通过冻土调查采用踏勘、钻探、坑探和物探相结合的方式进行，土壤主要采取坑探方式，植被采取样方调查的方案，获取上述3个地区的冻土本底数据，包括多年冻土的界限、地温、含冰特征、冻土厚度、上限等，深入认识上述三地多年冻土区活动层土壤特征及植被现状，为该地区的综合填土作好现场资料准备。
据悉，多年冻土是指发育于地表下一定深度范围内的含冰土（岩）层，是特定区域环境下地球表层与大气系统能量与水分长期交换的产物。青藏高原地区虽然地处中低纬度，但是由于其地形高亢，多年冻土广泛分布。根据以往的研究结果，目前青藏高原的多年冻土面积约在120万平方公里以上。
多年冻土地区具有独特的陆地表层过程，对区域气候和生态系统具有重要影响。同时，由于多年冻土中发育有不同含量、不同形态的冰，对多年冻土地区的水文过程也有不容忽视的影响。再加上冻土独特的工程性质，对寒区工程的稳定性往往有决定性影响。
目前，对青藏高原多年冻土地区的研究工作主要集中在109国道附近及高原东部地区。喀喇昆仑地区、西昆仑山地区及羌塘腹地等高原中西部地区，由于气候、自然地理条件恶劣，交通和后勤保障困难，该地区的多年冻土研究仅有零星工作，研究工作既不深入、系统，更不全面。
随着我国新一轮西部大开发的实施，气候温暖化趋势的日益加重，多年冻土变化对青藏高原及其附近地区的气候、生态、水文、工程建设等方面的影响日渐突出。关注、研究该地区的多年冻土已经不仅仅是一个科学界的任务，也是该地区和谐发展、可持续发展的一个基本要求。（王进东）
《科学时报》 (2010-8-6 A1 要闻)
