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PNAS:DNA样本研究表明灰鲸数量远低于历史水平
 作者:操秀英 来源:科技日报 发布时间:2007-9-14 10:31:35 小号字 中号字 大号字
 
仅在13年前,科学家认为,灰鲸数量在20世纪早期濒临灭绝后又恢复到了原来水平,但美国斯坦福大学科学家发表在《美国科学院院刊》(PNAS)的一项基因学研究表明,这种在阿拉斯加和墨西哥之间栖居的生物数量,目前远没有达到其历史水平。
 
此前,科学家们主要根据历史数据来估计灰鲸数量。捕鲸人记录的被杀害的灰鲸数量提供了最原始数据,在此基础上,研究者们得出北太平洋的灰鲸数量恢复到最初水平的结论,具体数量大概在1.9万多只到3.5万多只之间,联邦政府则据此把灰鲸移出濒危物种名单。但没有记录在案的是东部被残留猎者捕杀的灰鲸,所以过去对灰鲸数量的统计可能并不完全。
 
而此次科学家们使用美国政府组织收集的数据分析了42只灰鲸的DNA样本。他们调查其遗传多样性时发现,多样性明显比预期的高,这表明过去灰鲸数量明显比现在多。研究人员认为,19世纪大规模捕猎前的太平洋灰鲸的数量是9.6万只,最少时7.6万只,最多时11.8万只,这意味着现在的数量仅为当时的19%到29%。
 
科学家还发现,近几年来大量灰鲸正遭受饥饿威胁。研究者表示,气候变化导致其栖息地环境变化,从而减少了其食物来源,生物链中的其它动物可能也会受到灰鲸数量减少的影响。
 
灰鲸曾被捕猎到灭绝边缘,其数量在19世纪末到20世纪20年代间降至最低点。国际捕鲸委员会于1937年给予灰鲸部分保护,1947年开始给予完全保护。
 
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